La aromaterapia

Que es la aromaterapia ?

Es una forma de curarse con aceites esenciales. Para obtener aquellos aceites se destilen al vapor de agua plantas que contienen particulas aromáticas (plantas aromáticas). Tienen propiedades terapéuticasdiferentes: antálgica, antiseptica, antibacteriana, antiinflamadora, cicatrizante, relajante,… Se usanpreventivamente o como tratamiento de patologías numerosas, solas o combinadas con otras terapias. También se usan en cosmetica o en perfumería. Se pueden utilizar en la cocina, aunque se privilegiarán las aguas florales, más fáciles de utilizar en estos casos.

El aceite esencial es un producto natural, influido por el clima, las horas de sol, el suelo, la altitud, la destilación,… Cada mismo aceite puede variar de un país al otro, de un productor al otro e incluso de un año al otro porque las condiciones no son idénticas. Por ejemplo, dos lavandas auténticas cosechadas al mismo momento en la misma región pero a altitudes diferentes (800 y 1000 metros, por ejemplo) no tendrán el mismo olor

La destilación de los aceites esenciales

Las plantas aromáticas son destiladas al vapor de agua. Se ponen en una cuba (alambique) atravesada por el vapor de agua. El vapor es producido por una caldera independiente, unida al alambique con un tubo. El vapor extrae las particulas aromáticas de la planta, resultando en una mezcla gaseosa. Esta mezcla recorre un serpentín sumergido en agua fría, resultando en la condensación de la mezcla. Al final del proceso, el agua de la destilación y el aceite son recogidos en un recipiente. El aceite es más ligero que el agua y flota a la superficie del agua. Este agua, cargada de particulas aromáticas, se llama hydrolat o agua floral.

Los agrios (lemón, naranja, bergamota, pomelo,…) no se extraen de la misma forma. La cáscara es escurrida (sin fuente de calor) para que las hacer salir las particulas aromáticas. No se habla de aceite sinó de esencia.

Les productos de la aromaterapia

Se utilizan 3 tipos de productos : los aceites esenciales, los hydrolats y los aceites vegetales.

Aceites Esenciales

Las particulas aromáticas se encuentran en varios sitios según las plantas: en la flor (rosa), la fruta (naranja), las hojas (laurel), la madera (cedro del Atlas), la corteza (canela) o en el rizomo (jenjibre). Hay varias maneras de utilizar los aceites esenciales: por via cutanea, por via oral, por olfacción o difusión (con un difusor que no calenta el aceite para evitar la alteración de sus componentes.

Hydrolat, o agua floral

Se trata del agua que a sido utilizado para la destilación, cargado en particulas aromáticas de la planta. Los hydrolats presenten una grande parte de las mismas propiedades que los aceites esenciales corespondientes. Tienen una cantidad de principios activos inferior a los aceites pero tienen menos contraindicaciones. Son recomendados a personas sensibles, a niños, a mujeres embarazadas y a personas de edad. También tienen la ventaja de poder mezclarse al agua, al contrario de los aceites que flotan.

Aceites vegetales

Los aceites vegetales provienen de plantas oleaginosas (almendra, aguacate, avellana,…). Cada una tiene sus propiedades específicas. Son utilizados como soporte para diluir los aceites esenciales. Se recomienda elegir un aceite vegetal que no ha sido calentado a la extracción (primera presión en frío) de manera a mantener todas las propiedades del aceite.

Caution

Se puede creer, sin razón, que los aceites esenciales son inofensivos. Aunque sean productos naturales, no son sin peligro. Si la aromaterapia os interesa, se recomienda, al menos para empezar, dirigirse a un especialista (naturopatha, aromatherapéuta) o seguir una formación al uso familiar de los aceites esenciales.

Notad algúnas precauciones al uso:

• Déjad los aceites esenciales fuera de alcance de niños.
• Mujeres embarazadas o dando el pecho, y niños de menos de tres años no pueden, en ningún caso, utilizar aceites esenciales sín el aviso de un especialista.
• Solo un especialista puede decidir si un aceite esencial se puede administrar por vía oral. Ciertos aceites son dermocaústicos (que quema la piel) o hepatotóxicos (nocivo para el hígado) y podrían causar daños graves si se tragan.
• Evitar el contacto con los ojos, las orejas, las zonas genitales y anales.
• Ciertos aceites (principalmente los agrios) son fotosensibilizante y dejan manchas en la piel después estar exposados a la luz del sol. Evitar la exposición al sol durante 12 horas después de la aplicación de estos aceites.
• Personas alérgicas o con problemas respiratorios deben ser vigilantes a la utilización de los aceites.

Sin embargo, estas recomendaciones no suelen privaros de descubrir la aromaterapia. No quiero asustaros sino sensibilizaros al poder de estos productos.

Recursos :

• « L’aromathérapie, se soigner par les huiles essentielles », Dominique Baudoux, éditions Amyris.
• « Le guide de l’aromathérapie », Guillaume Gérault et Ronald Mary, éditions Albin Michel.
• « L’hydrolathérapie, thérapie des eaux florales », Lydia Bosson et Guénolée Dietz, éditions Amyris.