J’étais encore en Belgique lorsqu’on m’a parlé de Pedro, un producteur d’huiles essentielles bolivien. Quand je l’ai contacté, il a tout de suite accepté de me rencontrer. A l’origine, il est producteur d’huile essentielle d’eucalyptus mais il a diversifié son activité. En collaboration avec son épouse, Virginia, ils commercialisent des compléments alimentaires. Après avoir traversé une situation financière difficile, ils souhaitent développer la production et la distillation des huiles essentielles.
Pedro et Virginia sont Péruviens mais vivent en Bolivie depuis plus de quinze ans. Très attachés à leur pays d’origine, leur activité professionnelle oscille entre ces deux pays. J’ai donc retrouvé Pedro à Puno, au sud du Pérou, non loin du lac Titicaca. Il était convenu que nous visiterions divers endroits où est implantée leur activité. Notre visite a commencé à Pomata, la ville natale de Pedro. Nous sommes toujours au Pérou, à moins d’une demi-heure de la frontière bolivienne. Le couple a acheté un terrain où il compte installer une distillerie dans le courant de 2011.
Nous nous sommes ensuite rendus à Copacabana en Bolivie. Nous avons rendu visite à un producteur de romarin avec qui Pedro est en train de créer un partenariat. Il souhaiterait que ce dernier devienne un de ses fournisseurs de matières premières.Nous avons ensuite poursuivi notre route vers Quime, la région des forêts d’eucalyptus. Pedro y a vécu pendant plusieurs années. C’est là qu’il a appris à distiller l’eucalyptus. Nous sommes allés rendre visite à une famille de « paliseros » terme espagnol pour désigner les personnes qui coupent les eucalyptus.
Nous nous sommes ensuite dirigés vers notre destination finale : Cochabamba où j’ai passé plus d’une semaine dans la famille de Pedro. Assise à l’arrière de sa moto, nous sommes allés faire le tour des magasins diététiques qu’il fournit en compléments alimentaires. J’ai également rencontré différents thérapeutes travaillant dans les médecines douces. Partager le quotidien de cette famille fut une expérience incroyable et un des moments forts de mon voyage.
