Si ma recherche avait du se centrer sur un seul pays, ça aurait été Madagascar. L’île bénéficie d’une grande diversité géographique et climatique ce qui implique une végétation luxuriante avec une grande variété de plantes aromatiques. La plupart d’entre elles se rencontrent dans des régions bien spécifiques ; l’ylang-ylang au nord-ouest, le katrafay au sud-ouest et la cannelle sur la côte est. Les producteurs sont présents partout à Madagascar. J’ai donc du faire des choix. Vu que j’avais établi un partenariat avec Astérale (anciennement Biomada) depuis le début de mon projet, j’ai commencé par visiter leurs plantations. L’entreprise a été créée il y a dix ans par un couple franco-malgache : Simon et Kelly Lemesle.
Les plantations sont situées dans le nord-est, non loin Ambatondrazaka. La distillerie est installée sur des terrains familiaux où le père de Kelly a monté une petite ferme. Sur place, cultures vivrières (légumes, riz, manioc) alternent avec les plantes aromatiques : citronnelle, ravintsara, géranium, romarin, … Des partenariats ont également été mis en place avec des producteurs locaux pour d’autres plantes. Au moment de ma visite, aucune distillation n’était prévue. J’ai, par contre, pu participer à la vie de la ferme, à la mise en bouture du romarin et du géranium ainsi qu’au repiquage du riz.